Il Son durante il 19 secolo

Son cubano

A Cuba si mischiarono i ritmi ispanici ed africani, ai quali si mescolò la musica francese portata dai coloni che arrivavano da Haiti.

Questo mix di melodie, per molti fu visto come il Blues degli Stati Uniti, una forma elementare della culture di origine, melodie spagnole e ritmi africani, con un’alternanza di strofe, uno scambio di domande e risposte tra il cantante e il coro, testi semplici che parlano della vita quotidiana.

Timba

Per molto tempo i cubani non utilizzarono il termine salsa, considerandola una parola nord americana che si riferiva al son, solo all’inizio degli anni ’80 le cose cambiarono grazie a musicisti quali Elio Reve e Adalberto Alvarez che incominciarono ad utilizzare il termine salsa nelle loro canzoni.

Si tratta di un genere musicale che racchiude le origini ritmiche e musicali di diversi paesi, in particolare quello africano ed europei

Durante la colonizzazzione il porto dell’Havana divenne un punto strategico, arrivavano navi dalla francia e dall’Inghilterra Per lungo tempo Cuba fu la sede di genti e culture diverse., in quegli anni nei campi e nelle piantagioni di canna da zucchero nasceva il son, un canto popolare.

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La Kizomba è una danza di coppia che viene spesso paragonata ad una mescolanza fra Tango e Zouk, dei quali conserva la passionalità sensuale e l’eleganza della postura, tanto che qualcuno la ha persino chiamata “Tango africano”.In lingua Kimbundu, diffusa fra i Bantu angolani, Kizomba significa festa. Nasce come genere musicale in Angola e si diffonde subito a Capoverde.

La Kizomba prende spunto dal Semba, l’antenato del Samba. Il genere musicale cattura soprattutto il pubblico del Portogallo e della Spagna, diffondendosi anche in America e Russia.

Nello stesso periodo anche il Zouk si diffonde in modo analogo, tanto che spesso viene definita Kizomba uno Zouk orecchiabile e di successo, e le distinzioni fra i due stili sono sempre più labili.

Ecco i musicisti più famosi: Nelson Freitas, Mika Mendes, Djodje, Suzana Lubrano, Paulinha, Marcia ed angolani come Anselmo Ralph, Yola Araujo, Big Nelo, Matias Damazio etc. La danza mette insieme caratteristiche dei balli da sala europei e movenze ritmiche africane. E’ composta di passi base e numerose variazioni,importantissima è la comunicazione fra i due ballerini. La diffusione della passione per questa danza è rapida ed incredibile in tutto il mondo.

Pop latino è il termine con cui si definisce lo stile di musica pop influenzato dalle tradizioni musicali del mondo Latino Americano. E’ un genere che si affermò principalmente negli Stati Uniti tra gli anni ’80 e ’90, e si presenta come un mix armonioso tra i ritmi latini tradizionali come il bolero e la balada e la musica anglosassone degli anni ’50 e ’60. I testi delle canzoni sono prevalentemente in lingue neolatine: prevalentemente spagnolo, ma anche italiano e francese.

Pop Latino

Le melodie molto orecchiabili hanno una avuto un enorme successo a livello internazionale: il pop latino è stato fondamentale anche nella diffusione di generi come la Salsa e la Bachata, che sono diventati accessibili ad un pubblico sempre più ampio. La gioia e la vitalità dei ritmi latini coinvolsero sempre più persone ad esplorare non solo la musica latinoamericana, ma anche i balli.

I più grandi produttori di Pop Latino si trovano tra Miami e New York, città le cui industrie della musica Latina hanno sfornato e fatto crescere le carriere di nomi come Julio Iglesias, Gloria Estefan, Ricky Martin, Shakira e molti altri. La presenza delle numerose comunità Latinoamericane negli Stati Uniti ha permesso una diffusione sempre maggiore di questo genere, che oggi è sempre più apprezzata nel modo occidentale

Dal latin pop si sono sviluppati inoltre anche altri generi musicali molto in voga in America, come ad esempio lo stile Tejano (da Texas e Mexicano), che oltre a richiamare le sonorità del pop latino fa largo uso di sintetizzatori, dando vita a musicalità più urbane. Un altro genere musicale che deve al latin pop l’ origine del suo successo è il Reggaeton,  attraverso cantanti come Daddy Yankee.

Celia Cruz “La regina della Salsa” è l’icona delle cantanti di musica Latina di tutto il ‘900.

È conosciuta in tutto il mondo per la sua famosa esclamazione ¡Azúcar! (in italiano: Zucchero!), simbolo del suo modo ottimista di affrontare la vita e del suo orgoglio di cittadina cubana (la canna da zucchero è infatti uno dei principali prodotti dell’agricoltura dell’isola).

Celia Cruz

Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, Celia Cruz, nacque nel 1925 nei dintorni de La Habana, Cuba.

Studiò per diventare maestra, secondo la volontà di suo padre, per seguire una professione molto comune fra le donne cubane dell’epoca, ma la sua notorietà come cantante era talmente in crescita che, sostenuta dalla madre, scelse di continuare gli studi al Conservatorio. Fu uno dei suoi stessi insegnanti a spingerla definitivamente ad abbandonare gli studi per dedicarsi alla musica a tempo pieno.
Nel 1947 vinse la competizione musicale “La hora del té”, che le fornì il trampolino di lancio per la sua carriera professionale.
Nel 1948 registra il suo primo disco, e fa le sue prime tournée in Venezuela e in Messico.
La sua scalata al successo cominciò negli anni ’50, come cantante dell’orchestra La Sonora Matancera. Con lei al canto, l’orchestra, già conosciuta, divenne più popolare, e compì diverse tournée in nord e centro America, contribuendo allo sviluppo della Salsa.

Quando salì al potere Fidel Castro nel 1959, Celia Cruz si trasferì negli Stati Uniti, mentre era in tournée in Messico con La Sonora Matancera Nel 1961 divenne cittadina Statunitense e Fidel Castro le impedì di ritornare nella sua terra nativa, in cui poté effettivamente fare un solo concerto, nella base americana di Guantánamo. Nel 1962, dopo aver appreso la notizia della morte dei suoi genitori, decise di vivere stabilmente a New York e si sposò con il suo manager Pedro Knight, accanto al quale rimase per tutta la vita.

Celia Cruz

Inizialmente rimase relegata nella comunità degli esuli cubani, ma nel ’66 entrò a far parte della orchestra di Tito Puente, guadagnando popolarità e l’affetto dei suoi fans ogni giorno di più anche grazie alle sue capacità istrioniche sul palco: tipicamente si vestiva in modo coloratissimo e indossava vistose parrucche.

Nel 1973 cantò la sua prima canzone di Salsa, “Gracia divina”, e nel 1974 iniziò la collaborazione con Johnny Pacheco, che era considerato uno dei padri della salsa: il loro album “Celia y Johnny” ebbe un successo strepitoso. Vinse il disco d’oro e ogni brano fu celeberrimo: “Químbara”, “Toro Mata”, “Vieja Luna”, “Lo tuyo es mental”. Cominciò a collaborare anche con Fania All Stars, e incise altri grandi successi, come “El guaba”, “La dicha mía”, “Así cantaba papá”, “Cúcala”.
Nel 77 lavorò anche con l’orchestra di Willie Colón.
Nel 1998 incise il disco “Mi vida es cantar” che contiene la sua canzone più famosa in Italia, “La vida es un carnaval”.

Monumento a Celia Cruz nel New Jersey

Francobollo dedicato a Celia Cruz

Continuò a esibirsi sulla scena e a registrare brani fino agli anni ’90: incise oltre 75 dischi, fra i quali ben 23 divennero dischi d’oro, con Tito Puente, Fania All-Stars ed altri collaboratori, e vinse diversi Grammy e Latin Grammy. Prese parte anche a diversi film e programmi televisivi in tutto il mondo, persino ad una telenovela, è presente nella Walk of fame di Hollywood e di Miami, e fu insignita della Medaglia Nazionale Americana delle Arti. Miami le ha anche dedicato una via! Le è stato dedicato un monumento a Union City, nel New Jersey, la seconda città americana, dopo Miami, con la più grande comunità cubana. Gli Stati Uniti le hanno persino dedicato un francobollo.

Innumerevoli gli spettacoli in suo onore, e i riconoscimenti che le furono tributati.

Morì nel New Jersey nel 2003, a 77 anni, dopo due anni di malattia, colpita da un cancro al cervello. Ciononostante, continuò a cantare fino all’ultimo.

In questo stesso anno firmò un contratto con Sony music. Nel 1999 usci una raccolta di artisti vari, Fuerte navidad con Chichi Peralta, Franco De Vita e Marcela Morelo. Nel 2000, con l’album Celia and friends vince il suo secondo Grammy, premio che ottenne anche l’anno successivo con l’album Siempre viviré.

Dopo la sua morte il suo corpo, avvolto nella bandiera cubana, fu portato a Miami e a New York, in modo che tutti potessero renderle omaggio. A Miami circa 150 000 persone presero parte alle sue esequie ed un numero simile si ebbe a New York, dove il suo funerale è stato il più affollato che la città abbia visto, dai tempi di quello di Judy Garland nel 1969. Il momento più commovente delle celebrazioni, si è avuto quando, durante la messa nella cattedrale San Patrizio di New York, Victor Manuelle ha cantato a cappella dal leggìo le note di “La vida es un carnaval” con parte del testo modificato a braccio con parole dedicate a Celia Cruz, similmente così come aveva fatto pochi mesi prima durante l’omaggio alla stessa Celia nell’introduzione allo spettacolo a lei dedicato di Telemundo, con ulteriore coinvolgimento emotivo di tutti i partecipanti alla cerimonia, altro momento toccante è stato quando la cantante e amica di Celia Cruz Patti LaBelle ha intonato una commovente Ave Maria.

Nel 2009 uscì il libro: Celia Cruz Mi Vida – L’Autobiografia con prefazione di Franco Battiato.

La copertina del disco “La Voz” di Hector Lavoe del 1975

Di questo incredibile cantante è stato detto che nacque per cantare. E’ stato la voce che espresse il grande periodo di cambiamenti musicali che ha portato alla evoluzione del Boogaloo e all’origine della Salsa, ed è considerato forse come il più grande cantante di Salsa di tutti i tempi.

Héctor Juan Perez Martínez, detto Lavoe (La voz, la voce) nacque a Ponce, Puerto Rico, nel 1946. Da sempre affascinato dalla musica latina, non appena fu abbastanza adulto cominciò a dedicarvisi, prendendo ispirazione soprattutto dai grandi maestri portoricani di Son, Ismael Rivera, Beny Moré e Cheo Feliciano, interpretando a modo proprio il loro stile: Lavoe aveva un innato talento per l’improvvisazione, ed ebbe ben presto un grande successo. Decise quindi a soli 17 anni di lasciare gli studi e si trasferì a New York per intraprendere la carriera di cantante professionista, con l’intento di poter così mantenere la sua famiglia, di umili origini.
A soli 20 anni cominciò a collaborare con l’orchestra del famoso suonatore di trombone Willie Colón, con la quale produsse 14 dischi, considerati tutti quanti fra le opere più significative della storia della musica Latina, vere e proprie pietre miliari della Salsa. Alcuni titoli: “La gran fuga”, “Cosa nostra”, “Lo mato”, “El juicio”.

Hector Lavoe persino dipinto sui muri!

A 27 anni, nel 1973, Lavoe stesso divenne il direttore dell’orchestra e il suo successo crebbe in maniera esponenziale, fino a giungere ad incarnare l’essenza musicale della Salsa. Ad ognuno dei suoi concerti si registrava i tutto esaurito.
Purtroppo però la sua stabilità emotiva era molto fragile, e non riuscì a sostenere il peso della sua stessa enorme popolarità, passando attraverso una serie di crolli nervosi e fasi depressive, vittima di dipendenze di tutti i tipi. Dopo ogni fase negativa però ritornava ai suoi fans che lo riaccoglievano con l’entusiasmo di sempre.
Il suo ultimo album “Strikes back”, del 1987, ha ricevuto la nomination per il Grammy, ma non vinse.
Nel 1988 tentò il suicidio, gettandosi da una finestra, in seguito alla morte di suo figlio, di suo padre, di sua suocera ed alla scoperta di essere sieropositivo. Rimase gravemente disabile e non fu mai più in grado di cantare.

Gadget dedicato

Tatuaggio che lo raffigura

Dietro le sue innegabili enormi capacità artistiche, Héctor era dedito a droghe, alcol, eccessi di ogni tipo. Era un padre assente, una persona inaffidabile e sempre in ritardo, un marito infedele, benché la moglie Puchi sia stata sempre al suo fianco fino alla fine.
Le immense qualità espressive della sua voce affascinano centinaia di migliaia di fans, che lo adorano, non riescono a stare fermi ascoltando la sua musica. Con la sua voce riesce a riunire le tradizioni Latine con la street music americana, e viene riconosciuto come portavoce di tutti i latini emigrati nelle metropoli americane in cerca di fortuna.

Morì a soli 47 anni, nel 1993.
Del 2011 è il film sulla vita sua e della moglie, “El Cantante”, interpretato da Jennifer Lopez e Marc Anthony, con la regia di Leon Ichaso.

La Salsa Los Angeles Style è molto energica e dinamica, proprio come la città in cui è nata. La danza è rapida ed utilizza figure difficili, acrobatiche, che richiedono tanta tecnica e moltissima energia. I suoi “trucchetti” (chiamati appunto “tricks”) sono affascinanti ed improvvisi e risvegliano continuamente l’attenzione del pubblico.

Los Angeles style

In effetti è uno stile molto divertente e pieno di vita, reso famoso da tre fratelli, Francisco, Luis e soprattutto “il principe della Salsa” Johnny Vazquez, di origine messicana, ma trapiantati a Los Angeles, che sono richiestissimi in tutti  i congressi del mondo e vengono considerati fra i ballerini migliori di tutti i tempi. La loro danza è estroversa, acrobatica, imprevedibile, carismatica. Johnny Vazquez ha anche intrapreso con enorme successo la carriera di cantante: il suo primo cd “Baila rumbero” ha registrato una incredibile quantità di copie vendute in pochissimi giorni, e  il suo singolo “Azafata” sta spopolando.

La salsa L.A. Style a differenza della N.Y. e della Portoricana in genere, si esegue sull’uno musicale, consentendo di enfatizzare gli accenti forti e dare più carica all’interpretazione della musica. Da sottolineare che al di la dei “tricks” e delle differenze di esecuzione stilistica e di tempo, le figure sono le medesime del New York Style.
La ricchezza della musica cubana è dovuta in gran parte alle influenze africane e al fatto che la cultura cubana sia un crocevia fra Europei emigrati, Africani giunti secoli fa come schiavi, cultura locale caraibica, con una forte influenza Americana.

Los Angeles style Salsa

foto coppia di Mambo

L’inventore (anche se lui non ama definirsi così) della Salsa Newyorkese è Eddie Torres, cresciuto nel quartiere latino di New York da genitori portoricani. Nei suoi quarant’anni di carriera, ha saputo trasmettere in tutto il mondo questo stile elegante e raffinato, ballato sulla musica più che sul tempo, caratterizzato da una morbidezza e sensualità uniche. Infatti la Salsa N.Y. Style viene eseguita sul 2, cioè sul secondo battito musicale. Eddie Torres interpreta anche una diversa esecuzione dei passi sul tempo della salsa, che prende il nome di “break on two” (letteralmente rompere sul due, o aprire sul due): il primo passo dell’uomo di piede sinistro marca l’uno sul posto e il piede destro fa un passo indietro sul due. In pratica si balla in contro tempo rispetto alla strofa musicale e non esiste la posizione chiusa nella pausa bensì il 4° e l’8° tempo sono di transizione verso il passo successivo. In questo modo i piedi sono sempre in movimento e il ballo appare più lento, più aggraziato permettendo di esprimere al massimo la propria sensualità.

La salsa Colombiana e Venezuelana differiscono marginalmente da quella cubana assorbendo parte del folklore dei loro paesi. Una caratteristica che può essere citata è l’uso dello “step” o “tap”, ossia  un passo senza peso eseguito nel battito della pausa (generalmente il 4 e l’8), pressoché inesistente nella salsa cubana pura. La colombiana fa anche uso dei cosiddetti “pasitos”, passi eseguiti in posizione aperta senza presa tipici della salsa portoricana.

La mano sinistra trattiene un legnetto creando dietro di esso una sorta di cassa di risonanza per amplificare il suono.
E’ uno strumento molto semplice, utilizzato per dare il ritmo nella salsa e nella musica afrocubana.
Si tratta di due legnetti di sezione cilindrica, vuoti all’interno, che vengono percossi fra loro per dare un suono secco di accompagnamento. Essendo molto rudimentali, sono strumenti di base.
La Clave nasce nel porto de L’Havana che è stato il centro vitale di tutta la capitale dal secolo XVI fino al secolo XVII.
Nel porto arrivavano barche e con esse ricchezze dalle terre d’America ed impose L’Havana come  “Chiave delle Indie”.
Anno in anno, l’Havana e Siviglia si scambiarono uomini, merci ed abitudini.
Nel porto si miscelavano le musiche d’Africa, dalle memorie degli schiavi neri, e le musiche dell’Andalusia, contribuendo a costruire l’attuale Cuba, culla di un mix di etnie musicali.
Il porto dell’Havana era vivo, pieno di attività, per fissare i pezzi delle imbarcazioni adoperavano le caviglie, che erano bastoncini di legno nei magazzini del porto.
Un legno immarcescibile nell’acqua salata del mare e di una qualità unica.
Nelle mani degli operai nasceva scontravano al ritmo del lavoro, producendo un suono profondo e nostalgico, dovuto dalla durezza del legno.
Non appena il lavoro si fermava un istante, il porto si popolava di musica e di canti e le caviglie, o “Claves”, diventavano percussioni nelle mani della gente povera priva di strumenti, la musica era un’attività quotidiana e fondamentale.
Ed ecco che la clave diventò lentamente la chiave della musica cubana.
La clave è  la colonna portante nella salsa, i cubani dicono che il ritmo della clave non si impara, ma ci si nasce.
Questo è il modo di suonare il clave: prendere per un estremo un bastoncino nella mano destra e si battere con un colpo morbido sul centro del bastoncino della mano sinistra.
La presa del bastoncino nella mano sinistra è fondamentale, si tiene tra dita e pollice, così l’interno del palmo funziona da cassa di risonanza.
Il bastone destro è considerato simbolicamente il maschio, mentre il bastoncino posizionato nel palmo sinistra è considerato passivo quindi viene considerato femmina.
Tra gli anziani suonatori ricorreva tradizione usare la stessa mano perlo stesso bastone.
La clave musicalmente è una sincopata composta di tre colpi ed una lineare di due colpi, Sincope deriva dal Greco è ha significato di “spezzare”, “percuotere”, e in musica indica il procedimento per il quale una nota ha l’attacco sul tempo debole e si prolunga sull’unità forte.

Esistevano la clave di Son e quella Rumba.
Lo strumento più importante utilizzato per la salsa e rumba è la clave, che si suona battendo un palo contro l’altro.
Si usano per scandire il tempo. Un particolare che ci aiuta a capire che il ritmo è quello della salsa è la presenza di un tempo alto, infatti un tempo medio indica che si stà ballando il Cha-Cha-Cha.